La Hongrie est surtout connue pour ses blancs liquoreux provenant de la région de Tokay tout à l'est du pays. Une très petite partie du vignoble de Tokay se prolonge même en Slovakie (où l'on ne respecte pas le règlement qualitatif imposé en Hongrie). La surface est de 5'500 hectares en 2006 (anciennement 7'000). C'est du Tokay que l'on parle lorsque l'on dit "roi des vins, vins des rois". Cette maxime existe depuis le milieu du 18ème siècle et fut prononcée par Louis XV. Elle fut reprise par le Château Gruaud-Larose depuis 1812.

Historiquement, Tokay se partage l'ancienneté des règlements et des cadastres viticoles avec Porto.
Les problèmes politiques ont eu beaucoup de conséquences sur ce vignoble qui fut vraiment peu soigné durant une bonne partie du 20ème siècle. Les meilleurs vignes situées sur le haut des magnifiques collines de la "Hegyalja" furent abandonnées au profit des terrains du bas plus faciles à cultiver (vulgairement appelés "terres à pomme de terre"). Avec le renouveau, les vignes bien placées sont progressivement reconstituées et les vins sont mieux suivis qu'à une certaine période.

Ces vins blancs sont issus du cépage Furmint principalement, avec du Hârslevelü (signifiant littéralement "feuille de tilleul") et du Muscat Ottonel.

Les Tokay "Szamorodni" sont secs et souvent de style oxydatif. Les Tokay "Aszu" sont de plus en plus doux au fur et à mesure que l'on rajoute dans une base de 136 litres de vin nouveau des hottes de 25 kilos de raisins passerillés ou botrytisés. Ces hottes sont les Puttonyos indiquées sur l'étiquette, de 3 à 7. A 5 puttonyos, on atteint la même teneur en sucre que le Château d'Yquem. A 6 et 7 puttonyos, le vin est bien entendu encore plus riche. On va parfois plus loin et le vin est appelé Tokaji Aszu Eszencia. Lorsque l'on sélectionne uniquement le jus d'écoulure des Aszu, on produit un des vins les plus incroyables: le Tokaji Eszencia (Nectar ou Essence) qui peut contenir jusqu'à 600 g/l de sucre en suspens alors que le Château d'Yquem en contient entre 100 et 120! Il dépasse rarement 5% d'alcool.

D'après mes expériences, je crois que les plus grands Tokay furent produits avant la dictature communiste dans le pays. Ces anciens vins avaient une finesse que je n'ai jamais retrouvée. L'équilibre qu'ils démontraient entre l'acidité et le sucre me semble aussi inégalé.

Mon manque d'approfondissement et la difficulté à lire les étiquettes font que je n'ai très souvent retenu des Tokay que le nom "Tokay", le nombre de puttonyos et le millésime. Par conséquent, je ne peux relater toute une série de magnifiques vins que j'ai dégusté entre 1985 à 2003 sur des millésimes de 1972 à 2000.

Juin 1989: un négociant français spécialisé dans les Tokay me fit déguster un TOKAY ESZENCIA 1947 (*****). Je n'ai pas retenu le nom du producteur. C'était un vin impressionnant à tous les niveaux.

Décembre 1997: TOKAY ESZENCIA OREMUS 1975 (****) Faut-il mettre sur le commerce ce genre de vin qui servait autrefois à améliorer certains petits millésimes? Pour moi, ils devraient garder leur fonction première.

Juin 2000: TOKAY ESZENCIA DISZNOKO 1993 (****) Une folie à 700 g/l de sucre résiduel. (25 acidité)

Octobre 2000: TOKAY 6 PUTTONYOS OREMUS 1972 (***)

12 Décembre 2000
GOTTDIENE'S TOKAYER 1911 (*****) Perfection de finesse et d'équilibre
TOKAY ESSENCIA 1906 (****)
IMPERIAL TOKAYER AUSBRUCH 1901 (*****) Perfection de finesse et d'équilibre
TOKAY ESSENCIA FAMILY OF BRETZENHEIM 1811 (****)
Ce vin mis en bouteille vers 1840 appartenait à la Famille de Bretzenheim. Il fut caché lors de la Révolution Hongroise de 1863 et fut redécouvert en 1925, date à laquelle il fut importé en Angleterre par Berry Bros et Cie. Sa couleur était brun assez dense. Il était grandiose, avec beaucoup de volume. On y ressentait comme de la pâte de fruits confit mélangées à de l'Amaretto italien. Il n'atteignait cependant pas l'équilibre fabuleux entre le sucre et l'acidité des 1911 et 1901 dégustés lors du même repas. Son âge n'occultait en rien ses qualités énormes.
Considérant ce Tokay du millésime 1811, je suis obligé de penser au Château d'Yquem de la même année et dont les qualités sont nettement supérieures. Le vin le plus proche serait plutôt le Gottdiene's Tokayer de 1911.

30 Décembre 2000: TOKAYER AUSBRUCH 5 BUTTIG LEOPOLD ZIMMERMANN 1880 (*****)

Mai 2001: TOKAY ASZU 4 PUTTONYOS CAVES DE L'ETAT 1917 (****)
(PINCE ALLAMI ELLENÖRZÖ)
Ce vin or-ambré avait des arômes d'une très grande finesse. On y ressentait bien les fruits confits: abricot, mirabelle, orange.. En bouche, la douceur était plus marquée que sur les 4 puttonyos de notre époque. L'acidité faisait penser au citron vert confit. Ce fut un délice. Je pense que les Tokay du début du 20ème siècle sont plus purs et plus fins que ceux que nous connaissons, des années 1970-1990, dont le type oxydatif est plus présent.

Novembre 2001: TOKAY ASZU ESZENCIA TOKAJKERESKEDOHAZ 1993 (***)
Nez de confit d'abricot, sans la touche oxydative assez habituelle des anciens tokay aszu eszencia. Très volumineux et riche, un peu rustique. Vin très liquoreux, au boisé empyreumatique encore présent, avec une acidité mentholée en finale.

Décembre 2003: TOKAY NYULASZO 6 PUTTONYOS RTWC 1993 (***)

Octobre 2004: TOKAY ASZU ESZENCIA 1972 JOZSEF MONYOK (****)
Cet ancien défenseur du vieux style a produit là un vin tout de même grandiose avec une concentration incroyable. La couleur brun sombre est assez marquante.

Août 2005: TOKAY 3 PUTTONYOS 1904 (***) vin de style moelleux avec beaucoup d'acidité.

Novembre 2006: TOKAY ASZU ESZENCIA GAZDASAGI 1957 (*****)
La couleur est jaune or magnifique. Les arômes sont purs, complexes et concentrés. Le vin est remarquable d'intensité, sans vieillesse. (bu à 8 reprises)

Novembre 2006: TOKAY 5 PUTTONYOS ISTVAN SZEPSY 2003 (***) certainement trop jeune.

Décembre 2006: TOKAY ASZU 5 BUTTIG BERRY BROS & CIE 1915 (***)
Magnifique couleur ambrée. Nez de caramel et de bois noble avec une touche orangée. En bouche, superbe douceur fine de sucre candi mêlé à du thé noir. Ce sucre se confond avec le gras qui enrobe le vin de l'attaque à la finale rehaussée par une acidité remarquable. La persistance est moyenne: le vin est plus fin et équilibré que puissant. Délicieux.

Décembre 2007: TOKAY ESCENZIA OREMUS 1975 (*****)
Couleur magnifiquement ambrée. Nez de crème de café et de jus de raisins pressés. Un peu d'amande. On devine l'acidité déjà au nez! Tout est fin. Le vin est une liqueur de concentration extrême avec une acidité à vous "retourner le palais". Le bouche reste interminablement imprégnée par cette pure essence. (6% d'alcool: le jus est trop concentré en sucre pour laisser aller la fermentation plus loin! Entre 400 et 600 gr/l de sucre en suspens!)

Février 2008
TOKAY BOTRYTIS SELECTION 1998 WILLE-BAUMKAUF (***)
Nez floral et minéral en même temps. Vin fin et équilibré.
TOKAY ASZU ESSENZIA 1988 WILLE-BAUMKAUF (****)
Nez extrêmement confit. On ressent une sorte de mélange de raisin de Corinthe et de jus de pomme très frais. La bouche est extrêmement douce mais l'acidité est aussi très élevée. Le vin est vivant et ouvert avec un caractère bien présent.
TOKAY 5 PUTTONYOS 1993 CHÂTEAU PAJZOS (*****)
Une grande nature au nez avec beaucoup de densité. Notes confites très pures avec de la noisette. Le vin est dense mais pas lourd. Touche de mandarine et d'écorces. Le fruit très mûr reste frais en finale. Très long. Il s'impose magistralement en bouche.

Avril 2008: TOKAY ASZU ESCENZIA 1993 DOMAINE DE L'ETAT (****)
Arômes de raisins de Corinthe, de nougat, de caramel... On pense aussi à la tarte Tatin. Le vin est d'une très grande douceur compensée par une acidité marquante.

Juillet 2008
TOKAY EDES SZAMORODNI PINCEGAZDASAG 1964 (***)
Remarquable Tokay dans le style moelleux. Sa jeunesse est étonnante. Il se boit comme un apéritif grâce à son acidité élevée. L'ensemble est équilibré et sans lourdeur.
TOKAY 6 PUTTONYOS ISTVAN SZEPSY 1993 (****)
Grand millésime dans le Tokay. Vin extrêmement doux, mais équilibré par sa structure et son acidité. Beaucoup de pureté et de vitalité.

Octobre 2008 (dans la région du Tokay)
TOKAY ASZU ESZENCIA 1972 JOSZEF MONYOK (****)
Couleur jaune tirant sur l'ambre. Les arômes typiques des Tokay "classiques" un peu oxydatifs se ressentent. Notes de raisins de Corinthe et de fleurs jaunes. Le vin est d'une très grande douceur accompagnée par une acidité très élevée qui procure une fraîcheur finale vivifiante. Grand sujet élevé par un ardent défenseur du Tokay traditionnel.
TOKAY ASZU ESZENCIA 1988 JANOS BUDANYI (*****)
Une révélation pour moi. Le producteur qui nous accueillait dans sa magnifique cave à Szerencs m'était totalement inconnu. Ce 1988 avait été mis en bouteille en 1998. J'y retrouvai toutes les qualités désirées pour un Tokay: finesse, intensité, beaucoup de sucre candi parfaitement équilibré par l'acidité élevée... La touche oxydative était celle qu'il faut pour donner plus de vie au vin....
TOKAY ASZU ESZENCIA 1988 JANOS BUDANYI (*****)
Le même vin que le précédent, mais mis en bouteille en 2008! Absolument la même classe, mais avec une plus grande jeunesse et plus de fruits confits (abricots).
TOKAY ASZU ESZENCIA 1972 JANOS BUDANYI (*****)
Le millésime 1972 est reconnu comme l'un des plus grands en Tokay. Ce vin m'a absolument marqué par sa perfection, sa force et sa finesse. J'y ai retrouvé les sensations que je n'avais plus ressenties dans un Tokay depuis un fabuleux 1911 bu en 2000. La densité extraordinaire du fruit et l'acidité quasi affolante s'imposent royalement au palais durant une éternité.

Janvier 2009: TOKAY SZAMORODNI 1954 (***) (mis en bouteilles en Suisse sans nom de négociant)
Magnifique couleur ambrée. Vin des plus agréables, avec une douceur fine sans lourdeur. L'acidité habituelle des Tokay rehausse l'ensemble. Vin de concentration moyenne mais très équilibré. Un des rares bons vins de 1954 que j'aie bu. (l'étiquette indiquait 50 cl, comme les Tokay traditionnels, mais elle était d'une contenance de 70cl environ!)

Janvier 2009
TOKAY AUSBRUCH A. ADAMOVICH 1920 (**) (medicinal wein, ujvedik tolcsva)
Couleur ambre très clair. Arômes un peu madérés. Finesse et complexité. Confiture de mirabelle. On y ressent comme des herbes macérées. La densité est moyenne, mais l'acidité élevée. Tokay pas dans la ligne habituelle.
TOKAY ASZU 1923 (**) MAGY KIR ALLAMI PINCEGAZDASAG BUDAFOKON
Belle densité. Arômes un peu madérés. Herbes macérées. Vin doux très vif avec une certaine amertume finale. Aussi différent du style habituel.

Mars 2009
TOKAY ASZU ESSENCIA 1998 CAVE DE FELSÖ A SZERENCS (****)
Robe ambrée. Nez très fin, sur l'orange ou la poire. L'équilibre entre le sucre et l'acidité est remarquable. La très vive finale fait penser à du jus de poire. Très long.
TOKAY ASZU ESSENCIA 1998 JANOS BUDANYI (*****)
(MIS EN BTS EN 1998)
TOKAY ASZU ESSENCIA 1998 JANOS BUDANYI (*****)
(MIS EN BTS EN 2008)
J'avais dégusté ces vins à la cave du producteur à Serencs. J'avais peur d'avoir été impressionné par l'ambiance du moment et d'être déçu dans d'autres conditions. Heureusement, ce fut tout autant fantastique, fait confirmé par les commentaires des invités. Concentration, finesse, pureté du fruit, acidité marquante: tout est là. Au contraire de la première dégustation, le vin mis en bouteilles en 2008 était comme plus marqué par le bois et les odeurs "humides" de la cave de vieillissement. Mais il est bien difficile de faire une différence si l'on n'a pas les deux vins l'un à côté de l'autre. De grands vins propres à défier de longues décennies.
TOKAY ASZU ESSENCIA 1972 JANOS BUNANYI (*****)
On monte encore par rapport au 1998! C'est certainement dû au fait de l'âge qui a rendu le vin encore plus fin et plus complexe, et aussi au millésime considéré comme le plus grand dans la région. La douceur sur le sucre candi est comme du glycérol doux et dense équilibré par une acidité proprement affolante qui tient le palais longtemps en état d'excitation. Un fruité d'orange sanguine perdure en finale. Une pure merveille.
TOKAY 6 PUTTONYOS 1953 CAVE DE L'ETAT (****)
Couleur jaune un peu ambré. Le vin est un peu plus rustique que les précédents. Comme on a changé de catégorie, on sent bien évidemment un peu moins de sucre. Mais c'est un jus très vif de fraise des bois et d'eau-de-vie de framboise avec une petite amertume de caractère en finale. L'âge ne l'a pas affaibli.

Mai 2009: TOKAY ESZENCIA 1947 TOKAJI WINE TRUST (*****)
Couleur quasi noire. Les arômes font penser à du jus de raisin fabuleusement concentré mêlé à du café, du nougat et du caramel. Les narines sont instantanément débouchées tant c'est fort! La bouche ressent bien la viscosité apparue lorsque le vin coulait dans les verres. L'acidité, déjà bien au-dessus de la moyenne, a de la peine à équilibrer l'incommensurable dose de sucre (après ce vin, l'Yquem 1929 semblait quasiment sec!). Ce "jus" phénoménal doit attendre encore au moins 50 ans pour être mieux accepté par nos palais désorientés.
(ce vin doit avoir un alcool se situant entre 3 et 5% et nettement plus de 400 gr de sucre résiduel)

Septembre 2010: TOKAY ESZENCIA HETZÖLÖ 2000 (*****)
C'est effectivement une pure "essence": je pense qu'il doit y avoir 500 gr/l de sucre résiduel. Mais le jus est vraiment fantastique. (2,3 %!!!)

Novembre 2010: TOKAY ASZU 5 PUTTONYOS FLEGMANN'S 1920 (****)
Tokay tout en finesse avec des arômes et des goûts de raisins secs et d'écorce de mandarine. Très délicat. Un cadeau pour le palais.

Avril 2011: TOKAY SZAMORODNI EDES, MONIMPEX 1953 (****)
Excellent Tokay mis en bouteilles en Suisse. La tenue est fantastique. Le vin est doté d'une petite douceur des plus agréables, avec des notes oxydatives positives. Grand équilibre.